Punto Geek

La penúltima revolución en Internet se llama AJAX. No es más que una técnica de desarrollo web, una mezcla de herramientas que hacen la navegación por la Red más ágil y rápida, más dinámica. El creador del término, Jesse James Garrett, destaca en una entrevista que el nombre AJAX ha sido clave para su éxito, aunque su papel se haya limitado a "detecta qué es lo que está pasando y describirlo".

El término AJAX es la abreviatura de JavaScript y XML asíncronos. Las aplicaciones diseñadas mediante esta técnica, que usa HTML, CSS y JavaScript, permiten realizar acciones aparentemente complicadas sin necesidad de esperar a que el navegador cargue constantemente, como por ejemplo al hacer un zoom en Google Maps. Garrett, fundador de la consultora Adaptative Path, 'bautizó' esta técnica en febrero de 2005, en un artículo publicado en la Red, y desde entonces Ajax se ha convertido en una moda imparable entre diseñadores y desarrolladores, así como en uno de los pilares de la llamada web 2.0 :

Pregunta: Básicamente ¿Qué es AJAX?

Respuesta: AJAX es una forma de desarrollo del uso de herramientas web que proporciona una experiencia mucho más dinámica al usuario, de una manera que nunca antes se había visto en Internet.

P: ¿Esto cómo se consigue?

R: AJAX utiliza tecnologías que ya están construidas y nos permiten crear aplicaciones que nos permiten evitar, por ejemplo, esperar que las páginas tengan que recargarse completamente para finalizar una búsqueda.

P: ¿Qué es lo realmente novedoso en AJAX?

R: Las tecnologías que se usan en AJAX ya existían, pero lo que ha evolucionado es el uso que los desarrolladores web hacen de esas tecnologías y herramientas. La clave está en cómo utilizar vesas tecnologías para crear experiencias dinámicas.

P: ¿Qué ventajas tiene AJAX?

R: En cualquier tipo de aplicación en la que el papel de los usuarios sea importante (en la que los usuarios tengan un alto grado de implicación). Intentamos reducir el tiempo que la gente debe invertir en realizar una tarea, por ejemplo, cuando queremos proporcionarles un 'feed-back' o una respuesta más rápida, con gran facilidad visual, además. Todas estas aplicaciones que reúne AJAX son buenas para estos fines.

P: Google ha usado AJAX en múltiples herramientas, como Gmail o Gooogle Maps, y existen otras herramientas muy populares que lo usan también, como el servicio de publicación de fotos Flickr. ¿Quién tiene la clave de la popularización de AJAX?

R: Bueno, creo que los ejemplos de Google son probablemente los que más han contribuido a que las personas, los desarrolladores, sea consciente de las posibilidades que tiene AJAX. Buena prueba de ello es que los proyectos que Google han ido resolviendo problemas existentes. Si hace unos años alguien preguntaba si era posible la innovación en algo como el correo electrónico web o los mapas en la Red la respuesta habría sido "no", problablemente. Google nos ha demostrado que hay posibilidades para estas herramientas que antes no habíamos considerado antes de usar AJAX, y que realmente funcionen.

P: ¿Cuál es el futuro de esta técnica de desarrollo web? ¿Cree que tendía más éxito si fuese un estándar? ¿Va a convertirse en un estandar?

R: Yo es que no sé cuál es realmente la importancia de la creación de estándares. En este punto, la comunidad de los desarrolladores ha invertido muchos esfuerzos. Así pues no veo una necesidad real de crear estándares para ayudar a la promoción de AJAX.

R: Bien, precisamente el valor de un nombre es que nos permite hablar fácilmente sobre conceptos que son complejos. Antes de que me viniera a la cabeza este nombre había personas que trabajaban con esta técnica sin nombre, y la consecuencia principal es que no podían conectar su trabajo para comparar, colaborar o evolucionar. Lo que ha pasado es que desde que creé este nombre las personas han podido conectarse entre ellas y formar una comunidad en torno a AJAX. Es la comunidad la que está desarrollando la idea ahora. Era muy complicado que existiese la comunidad sin este nombre.

P: Recientemente ha recibido el premio Wired Rave de Tecnología. ¿Qué es lo que le ha aportado personalmente ser el inventor del término AJAX? ¿Qué ha significado para usted?

R: Yo me siento extraño. El nombre ha tenido más éxito de lo que nadie hubiera imaginado. Mi papel en todo ello es simplemente actuar como identificador o como alguien que detecta qué es lo que está pasando y describirlo.

P: Hablemos ahora de la facilidad de uso en la Red (la 'usabilidad'). Como experto, ¿podría explicarnos los puntos más importantes que en su opinión han de cumplir los sitios web?

R: Bien, es muy difícil hablar en términos generales sobre qué es lo que hace que un sitio web tenga éxito. En realidad, en general, un sitio web fácilmente utilizable no necesita mucho. Por ejemplo, en cuestiones de tipografía, es lógico que los textos deben ser lo suficientemente claros como para que la gente los pueda leer. En cuanto al diseño, conviene que no hayan demasiadas cosas juntas. Para nosotros tiene más valor explorar y averiguar cómo los usuarios interactúan con tus productos, qué están intentando buscar, la psicología de la interacción. Si sabemos cómo piensan nuestros usuarios podremos incorporar todo o que realmente necesitan. Para nosotros eso es lo que hace que una páginba tenga éxito. Yo entiendo que no existen unas grandes normas a seguir.

P: Es decir, que es mejor investigar un poco a los lectores antes de ponerse a diseñar directamente.

R: Eso es.

P: ¿Qué opina de fenómenos como el 'podcasting' en la Red? ¿Personalmente lo considera como otra revolución dentro de las posibilidades que ofrece Internet?

R: Bueno, el 'podcasting' es un desarrollo muy interesante. Abre el mundo de la publicidad en Internet a las personas que a lo mejor no están contentas con los contenidos de los medios a los que acceden. Personas que no son profesionales contribuyen a aportar un contenido muy rico en la Red ('Weblogs', 'podcasting', etc.). La oportunidad de Internet en general es que el suministro de contenidos es mucho mayor que la demanda. El reto de los usuarios de Internet es encontrar entre este amplio abanico de información el contenido que realmente les interesa.

P: ¿Cree que esto puede afectar a los medios de comunicación? ¿Están acaso en peligro?

R: No, no creo que los medio de comunicación estén en peligro. En este caso, por ejemplo, es demasiado difícil encontrar contenidos de 'podcasting' que realmente interese a un público masivo.

P: Una última pregunta. En un mundo que cambia constantemente, ¿cuál piensa que será la siguiente 'revolución' en Internet?

R: Creo que las posibilidades realmente interesantes en Internet se basan en que podemos conectar a las personas los unos con los otros de una manera que ningún otro medio de comunicación ha hecho posible. Creo que el futuro pasará por crear un modelo de comunicación específico para la Red, dejar de ser una 'versión on line' de un periódico o de una tele y convertirse en algo que no se pueda reconocer como un 'periódico electrónico' o una 'televisión en línea', sino algo completamente diferente, completamente nuevo. Existen herramientas que son únicas y propias de Internet. En los próximos años vamos a ver lo que sucede, estaremos pendiente de la evolución de la Red.

Vía | Navegante