Los ejércitos del mundo siempre buscaron formas más efectivas y precisas para derrotar a sus enemigos. Hace unos días les mostré una recopilación con prototipos de aviones que quedaron para la historia, ya sea por su costoso desarrollo o sus impensables diseños. Y retomando este tema, les traigo otra lista; esta vez se trata de armas militares experimentales muy extrañas. La mayoría de ellos datan del periodo post Segunda Guerra Mundial, conocido como Guerra Fría.
Ciencia
10 aviones militares que quedaron en la historia
Si Estados Unidos se encuentra en la cima del mundo, es porque transformó la guerra en una actividad muy redituable. Y en su camino por mejorar su estrategias y tácticas, desarrollo armas de destrucción fascinantes. Pero esto no se logro de la noche a la mañana; fue un proceso de prueba y error que podemos apreciar claramente con estos 10 modelos de aviones militares que quedaron en la historia.
El primer cyborg reconocido oficialmente (y no hablamos de ciencia ficción)
Neil Harbisson nació con acromatopsia, enfermedad que afecta la visión y sólo le permite ver el mundo entre el blanco y el negro. Aun así, decidió estudiar Bellas Artes en el Instituto Alexandre Satorras (España), donde se acepto su visión bicolor del mundo. En el 2002, Neil se mudó a Inglaterra para seguir sus estudios en el Dartington College of Arts, donde conoció a Adam Montandon, quien lo inicio en el mundo de la cyber-robótica. Neil le contó a Adam de su enfermedad y este, aprovecho sus conocimientos para poder hacer algo al respecto. Juntos comenzaron a trabajar en un eyeborg, algo así como un «ojo robótico».
Ambos crearon una cámara que capta los colores y los transforma en ondas sonoras (trabajando en conjunto con un desarrollador de software, llamado Peter Kase). Esto permite que Neil pueda oír los colores, y actualmente, memorizo más de 3000 frecuencias distintas. Y ademas, ajustando los controles de volumen, puede medir la saturación de los colores, lo que le permite también verlos y no solo oírlos.
Warrior, el robot dedicado a la guerra
Como ya se habrán dado cuenta, la robótica me interesa muchísimo. Hasta el día de hoy, no había visto muchos robots que muestren realmente un potencial destructivo y sean fabricados para la guerra. La compañía iRobot es la encargada de fabricar a Warrior, un robot de guerra que utiliza el sistema APOBS (Anti-Personnel Obstacle Breaching System).
Es impresionante el potencial destructivo que tiene esta maquina. ¿No les da un poquito de miedo?
Supercomputadoras que simulan la vida, crisis económicas y sociedades enteras
En nuestra vida cotidiana las computadoras están cada vez mas presentes. Son de gran ayuda para realizar múltiples tareas, debido a su maleabilidad y flexibilidad podemos hacer casi cualquier cosa. Y para la ciencia, son una herramienta imprescindible para hacer cálculos, estadísticas o proyecciones a largo plazo. Pero en dichos ambientes no se utiliza cualquier equipo; en el mundo de la ciencia reinan las denominadas «supercomputadoras«, equipos gigantescos cuya característica principal es la de realizar miles de cálculos por segundo.
En Europa, un grupo de científicos de la Unión Europea ha creado un grupo de trabajo que denomino Living Earth Simulator, cuya tarea es simular patrones y conductas de la humanidad por medio de las supercomputadoras. Este grupo cuenta con el aval del ETH (Swiss Federal Institute of Technology Zurich), que ya tiene experiencia con el tema. De hecho, dentro de ETH existe una comunidad científica denominada CCSS (Centro de Competencia para afrontar las crisis en Sistemas Socio-económicos complejos) que también utiliza las supercomputadoras para poder analizar y comparar datos.
¿Cuánta energía consume tu hogar?
En Mashable encuentro un sitio muy interesante donde nos genera una especie de infografía interactica que contiene 53 aparatos que utilizamos diariamente en nuestros hogares. Mediante un par de clicks vamos seleccionando los aparatos que poseemos y se genera un calculo aproximado de cuantos Watts y dinero gastamos, entre otros datos. Algunos electrodomésticos (como los aires acondicionados) al ser seleccionados nos indican cuanto nos ahorraríamos si lo cambiamos por uno que siga los estándares de Energy Star.
Microrobots compiten en un circuito de 2 milímetros de ancho
Esta semana, en Alaska, se esta llevando a cabo la conferencia internacional de IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos) sobre robotica y automatización. Allí también esta presente el NIST (Instituto Nacional de Tecnología e Investigación), el cual presento el Desafío de Microrobotica Móvil, una competencia de robots de tamaños microscópicos.
En este desafió, diversos robots de dimensiones micrómetricas competirán en un circuito bastante peculiar: ¡un microchip de tan solo dos milímetros de ancho! ¿Y que esperaban? ¡Estamos hablando de micrómetros, es decir, la millonésima parte de un metro! Los participantes se batirán en duelo de dos formas: en una primera instancia deberán insertar unas clavijas en unos orificios del circuito y luego tendrán la posibilidad de realizar un estilo libre para tratar de lucirse ante el jurado que los observaran mediante microscopios. ¿Como los manejan? Bueno, en el artículo original dicen que de forma magnética, aunque con lo poco que se del tema, me deja aun mas perdido.
Pero lo interesante es que ya tenemos el nombre y las características de los competidores. ¿Quieren conocerlos? ¡Siganme los buenos!
Faroles eólicos
La energía eólica es, sin dudas, una de las soluciones mas viables para encarar la problemática energética actual. Pero como siempre digo, estas implementaciones dependen pura y exclusivamente de cuan interesadas/preocupadas estén las empresas en invertir para cuidar el medio ambiente y abaratar los costos (a futuro) de la electricidad.
Sam’s Club es una de las tantas cadenas que posee el monstruo de los mercados, Walmart. Y las políticas de este gigante en cuanto a energías renovables son bastante llamativas. En Sam´s Club hizo instalar 17 turbinas eólicas arriba de las grandes farolas de la tienda, que servirían para abastecer a 6 hogares americanos por año; aunque para la tienda solo significa entre un 3 y 5% de su consumo total. Claro, se tratan de turbinas muy pequeñas, pero Walmart tiene varias sucursales usando paneles solares, pilas de combustibles y energía eólica.
Es obvio que se trata de una jugada de marketing (me hace pensar en el don´t be evil) pero que beneficia la promoción y el desarrollo de estas fuentes de energía.
Vía: Ecoperiodico
Envía tu nombre a Marte
La NASA se encuentra trabajando en un nuevo Mars Rovers (esos simpáticos robots-vehículos para la exploración del suelo marciano) que enviara para Octubre del año próximo. El nuevo equipo contará con un monton herramientas modernas para el analisis del suelo, de las rocas, del polvo y de cuanta cosa inanimada se le cruce por el camino.
Pero quizás lo mas «llamativo» es que nuestros nombres pueden «estar» en Marte. ¿Como? Sencillo, si nos anotamos aquí, la NASA grabará nuestros nombres en la memoria del chip del rover que enviaran. Es un simple detalle, pero que llama la atención. Se nota mucho como la NASA cada vez intenta mostrar mas su trabajo y de alguna manera, hacer participes a las personas de las misiones que van realizando. Además quien sabe, quizás algún extraterrestre capture el rover, vea el chip y conozca quienes somos (?)
Vía: Robot Living
Avances en la realidad virtual
Desde que tengo noción de mi memoria recuerdo que siempre se habló de la famosa Realidad virtual. En los Simpsons había un claro ejemplo, donde un Bart del futuro jugaba al pool virtual y se peleaba con alguien que estaba jugando a los dardos virtuales. También en Futurama hicieron una mezcla de realidad virtual con internet, muy original por cierto.
El gran problema con la realidad virtual era el simple hecho de caminar libremente. La mayoría de las implementaciones con esta tecnología servían para observar y manipular objetos cercanos, pero al querer moverse libremente por un entorno teníamos muchas limitaciones. Imaginen que se toman un paseo en realidad virtual; lo mas probable es que terminen chocándose con alguna pared.